Poor Things : Yorgos Lanthimos au sommet de son audace

Un monde comme nul autre

Poor Things est le film le plus accessible de Yorgos Lanthimos — ce qui n'est pas peu dire au vu de sa filmographie de recits provocateurs et derangeants. Mais derriere son exterieur victorien-steampunk aux couleurs acidulees se cache une histoire incisive et etonnamment emouvante sur l'autonomie corporelle, la curiosite, la liberte intellectuelle et ce que signifie devenir une personne pleinement accomplie.

Adapte du roman d'Alasdair Gray de 1992, le film raconte l'histoire de Bella Baxter — une jeune femme ramenee d'entre les morts par l'excentrique Dr. Godwin Baxter (Willem Dafoe), qui a remplace son cerveau par celui de son enfant a naitre. S'ensuit un voyage picaresque de decouverte au cours duquel Bella echappe a sa vie londonienne protegee et decouvre le vaste monde pour la premiere fois, libere de tout conditionnement social ou sens des bienseances.

Le tour de force d'Emma Stone

Emma Stone livre la performance de sa carriere — et sans doute l'une des grandes performances a l'ecran de la decennie — dans le role de Bella Baxter. La voir evoluer d'une innocence enfantine a une sophistication mondaine sur la duree de deux heures est a la fois hilarant et profondement touchant. Stone s'engage totalement dans la maladresse physique de Bella au debut, avec un style de mouvement saccade et desordonne qui se mue progressivement en une elegance assuree.

C'est de la comedie physique du plus haut niveau, ancree dans une veritable intelligence emotionnelle. Stone trouve l'humour dans l'honnetete brutale et la franchise sexuelle de Bella sans jamais la reduire a une plaisanterie. Dans le dernier acte du film, lorsque Bella affronte les structures patriarcales qui cherchent a la controler, Stone apporte une fureur tranquille d'autant plus puissante qu'on mesure le chemin parcouru par le personnage.

L'Oscar de la meilleure actrice etait amplement merite — et dans une carriere qui inclut La La Land et The Favourite, ce n'est pas rien.

Le casting secondaire

Willem Dafoe est magnifique en Dr. Godwin "God" Baxter, enseveli sous des protheses de cicatrices qui lui donnent l'air d'un monstre de Frankenstein devenu professeur d'universite. Sa relation avec Bella oscille entre devotion paternelle et detachement scientifique, et Dafoe trouve une tendresse veritable dans un role qui aurait pu facilement etre joue comme pure grotesquerie.

Mark Ruffalo livre l'une de ses plus belles performances comiques dans le role du pompeux et imbu de lui-meme avocat Duncan Wedderburn. Sa lente descente de seducteur fanfaron a epave jalouse, tandis que Bella le depasse, constitue l'un des grands plaisirs du film. Ruffalo joue la comedie de l'arrogance masculine avec une precision devastatrice.

Ramy Youssef apporte chaleur et decence a Max McCandles, le fiance prevu de Bella, tandis que Jerrod Carmichael offre un passage bref mais memorable en compagnon de voyage cultive qui initie Bella a la philosophie et a la justice sociale.

Festin visuel : direction artistique et cinematographie

La direction artistique de Shona Heath et James Price est extraordinaire et merite que l'on s'y attarde longuement. Le film cree un univers victorien alternatif qui ressemble a un reve fievreux illustre par Edward Gorey et peint par Salvador Dali. Londres est reimagine avec une architecture impossible — des ponts courbes comme des cotes, des batiments qui penchent en angles ivres, et des interieurs encombres de modeles anatomiques et d'etranges dispositifs mecaniques.

La cinematographie de Robbie Ryan alterne entre des objectifs fisheye, qui deforment le monde en une surrealite de bulle durant les premieres scenes de Bella, et de somptueux plans larges qui s'ouvrent a mesure que sa perspective s'elargit. C'est un choix technique qui reflete brillamment le developpement psychologique du personnage. La transition du noir et blanc a la couleur, a mesure que le monde de Bella s'etend, est une autre trouvaille magistrale.

Les costumes de Holly Waddington meritent un paragraphe a part entiere. La garde-robe de Bella evolue de robes enfantines a manches bouffantes vers des creations de plus en plus audacieuses et avant-gardistes qui refletent son autonomie grandissante. Waddington a remporte l'Oscar, a juste titre.

Themes : liberte, desir et patriarcat

Lanthimos et le scenariste Tony McNamara utilisent l'histoire de Bella comme vehicule pour une exploration etonnamment sincere de la philosophie feministe. Parce que Bella n'a aucun conditionnement social, elle aborde le sexe, l'argent, le pouvoir et la connaissance avec une ouverture radicale. Les hommes autour d'elle — qui croient tous pouvoir la posseder ou la controler — sont systematiquement confondus par son refus de jouer selon leurs regles.

Le film aborde la sexualite avec une franchise qui peut destabiliser certains spectateurs, mais il n'est jamais gratuit. L'eveil sexuel de Bella est presente comme une partie naturelle de son developpement intellectuel et emotionnel plus large — pas plus scandaleux que sa decouverte des livres, de la patisserie ou de l'injustice sociale.

La musique de Jerskin Fendrix

La partition de Jerskin Fendrix est l'une des bandes originales les plus distinctives et memorables de ces dernieres annees. Construite a partir de cordes distordues, de modulations de hauteur nauseabondes et de fragments melodiques inattendus, elle sonne comme un orchestre classique en pleine crise psychotique — un complement parfait a l'esthetique du film, faite de beaute par la distorsion.

Le disque 4K

La presentation 4K est remarquable. La palette de couleurs vive — tous ces bleus canard, roses, ors et verts chirurgicaux — eclate magnifiquement en HDR, le Dolby Vision offrant des hautes lumieres nuancees qui conferent aux decors fantastiques une texture presque tangible. Le detail dans les ombres des scenes de laboratoire faiblement eclairees est excellent.

La piste Atmos est ludique et immersive, en parfait complement de la partition merveilleusement excentrique de Fendrix. Les effets d'ambiance — le bourdonnement des lampes a gaz, le cliquetis des carrioles a chevaux, les sons lointains d'une ville imaginaire — sont distribues dans les canaux surround avec precision.

Bonus

Le disque inclut un documentaire de fabrication qui revele les remarquables effets pratiques utilises pour creer l'univers du film, ainsi que des interviews de Stone et Lanthimos discutant de leur partenariat creatif. Une galerie de concepts de direction artistique montre la reflexion extraordinaire qui a preside a chaque plan.

Verdict

Poor Things est le cinema comme aventure — audacieux, etrange, drole et finalement emouvant. C'est le genre de film qui se bonifie a chaque visionnage, revelant de nouveaux details et de nouvelles couches thematiques a chaque fois. Sur disque, c'est une vitrine visuelle et sonore qui justifie l'investissement dans un equipement home cinema de qualite.

Dans une annee riche en films excellents, Poor Things se distingue comme quelque chose de veritablement original — un film qui n'aurait pu etre realise que par ce realisateur, avec cette actrice, a ce moment precis.

Note : 8,5/10